Το πρόγραμμα Makaton είναι ένα γλωσσικό πρόγραμμα που ενσωματώνει ομιλία, χειρονομίες / νοήματα και γραφικά σύμβολα που αναπτύχθηκαν για να βοηθήσουν ανθρώπους για τους οποίους η επικοινωνία είναι πολύ δύσκολη, ειδικά εκείνους με μαθησιακές δυσκολίες. Είναι ένα πρωτότυπο γλωσσικό πρόγραμμα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε ως μια συστηματική πολυαισθητηριακή προσέγγιση για την εκμάθηση των δεξιοτήτων της επικοινωνίας και της γλωσσά, γραφής και της ανάγνωσης. Όμως μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως μια πηγή ενός πολύ λειτουργικού λεξιλογίου για παιδιά και ενήλικες με σοβαρές επικοινωνιακές ανάγκες. Αποτελείται από το βασικό λεξιλόγιο με πυρήνα 450 λειτουργικών εννοιών με πηγή περισσότερες από 7.000 έννοιες. Επίσης νοήματα / χειρονομίες και σύμβολα που έχουν ταυτιστεί με τις έννοιες του λεξιλογίου Μακατον χρησιμοποιούνται με ομιλία, τη γραπτή λέξη ή μόνα τους. Προσφέρουν μια οπτική αναπαράσταση της γλώσσας η όποια αυξάνει την κατανόηση και καθιστά την εκφραστική επικοινωνία ευκολότερη. Το λεξιλόγιο μπορεί να διδαχτεί ακλουθώντας τη σειρά των σταδίων που αναπτύσσουν την επικοινωνία και τη γλωσσά. Βοήθα ώστε να αναπτυχτεί ένα καθημερινό λεξιλόγιο για να μπορεί το άτομο να ανταποκριθεί στις ατομικές ανάγκες του.
Το βασικό λεξιλόγιο.
Είναι ένα λεξιλόγιο σημαντικών λέξεων που χρησιμοποιείται για την αποτελεσματική και λειτουργική επικοινωνία και το όποιο σχετίζεται με τις καθημερινές ανάγκες και δραστηριότητες. Ο καθένας χρησιμοποιεί ένα λεξιλόγιο πυρήνα για την καθημερινότητα του, το μέγεθος του εξαρτάται από τους εμπειρίες του. Όσο πιο σοβαρή είναι η μαθησιακή δυσκολία και όσο πιο περιορισμένος ο τρόπος ζωής, τόσο πιο περιορισμένο θα είναι και το λεξιλόγιο. Επομένως είναι απαραίτητο τα νοήματα, τα σύμβολα και οι λέξεις που διδάσκονται να είναι οι πιο χρήσιμες και σημαντικές για τις ανάγκες του ατόμου. Το λεξιλόγιο είναι οργανωμένο σε σταδία με βάση τις επικοινωνιακές προτεραιότητες, που σημαίνει ότι οι λέξεις που χρησιμοποιούνται για ανθρώπους, αντικείμενα και καθημερινές δραστηριότητες. Υπάρχουν λέξεις από όλα τα μέρη του λόγου ώστε ακόμη και από τα πολύ αρχικά σταδία να προωθείται η γλωσσά μέσα από μικρές φράσεις και προτάσεις.
Νοήματα / χειρονομίες
Τα νοήματα που χρησιμοποιεί το Makaton είναι δανεισμένα από τη νοηματική γλωσσά των κωφών. Η επιλογή αυτή έγινε με βάσει το σκεπτικό ότι τα νοήματα της νοηματικής γλωσσά έχουν προκύψει από τις αυθόρμητες κινήσεις που σταδιακά σταθμιστήκαν και απέκτησαν συμβολική αξία. Έτσι δεν είναι κατασκευασμένα. Το Makaton δεν είναι νοηματική γλωσσά. Απλά δανείζεται νοήματα, έννοιες προκειμένου να υποστηρίζει την προφορική γλωσσά.
Τα σύμβολα
Τα σύμβολα που χρησιμοποιούν έχουν σχεδιαστεί να είναι όσο το πιο δυνατόν εικονογραφικά , χωρίς σύνθετες απεικονίσεις και να αντανακλούν τα γλωσσικά θέματα.